留下西卡+改進(jìn)防守！新賽季步行者能否再進(jìn)一步?jīng)_出東區(qū)？
上賽季回顧
2023-24賽季，步行者的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，一方面，在聯(lián)盟舉辦的首屆季中錦標(biāo)賽上，球隊(duì)一路殺進(jìn)了決賽，另一方面，以東部第6（47勝35負(fù)）的排名晉級季后賽之后，球隊(duì)一路過關(guān)斬將，時(shí)隔10年再次打進(jìn)了東部決賽。
哈利伯頓又打出了一個(gè)精彩的賽季，出戰(zhàn)69場常規(guī)賽，場均20.1分3.9籃板10.9助攻，入選了全明星，成為了聯(lián)盟的助攻王，還入選了賽季最佳陣容三陣。賽季中期球隊(duì)從猛龍交易來了西亞卡姆，這筆交易也大獲成功，他是球隊(duì)打進(jìn)東部決賽的重要功臣。
休賽期操作
續(xù)約西亞卡姆。上賽季中期引進(jìn)西亞卡姆時(shí)，西卡的合同已經(jīng)只剩半個(gè)賽季，因此與他續(xù)約便成為了步行者今年夏天的頭等大事。最終，步行者也順利完成了這項(xiàng)工作，雙方達(dá)成了一份4年1.895億的頂薪合同。完成續(xù)約后，步行者心里的一塊大石也算落了地，他們可以繼續(xù)以西卡和哈利伯頓（合同還剩5年）為核心建設(shè)球隊(duì)，嘗試在季后賽有所作為。
上賽季中期加盟步行者之后，西亞卡姆打出了上佳的表現(xiàn)，出戰(zhàn)41場常規(guī)賽，場均21.3分7.8籃板3.7助攻，17場季后賽，場均21.6分7.5籃板和3.8助攻?；谒@種表現(xiàn)，步行者給出一份頂薪合同也在情理之中。
提前續(xù)約內(nèi)姆哈德。今年7月份，步行者和內(nèi)姆哈德達(dá)成了一份3年5900萬美元的提前續(xù)約合同。22年以31號秀的身份加入步行者之后，內(nèi)姆哈德很快適應(yīng)了NBA，上賽季他出戰(zhàn)68場常規(guī)賽，場均25分鐘，得到9.2分2.1板4.1助，季后賽開始后，他更是迎來了爆發(fā)，出戰(zhàn)17場，場均32.6分鐘，得到14.9分5.5助攻，投籃命中率56%，三分命中率48.3%。內(nèi)姆哈德已經(jīng)打出身價(jià)，這份年價(jià)接近2000萬美元的3年合同是步行者對他的獎(jiǎng)勵(lì)。
提前續(xù)約麥康納。今年8月份，步行者和麥康納達(dá)成了一份4年4500萬美元的提前續(xù)約合同。麥康納上賽季是聯(lián)盟最出色的替補(bǔ)控衛(wèi)之一，場均10.2分為生涯新高，并在年度最佳第六人票選中排名第七，步行者與他提前續(xù)約在一定程度上也說得通。而且這份新合同第三年（屆時(shí)麥康納35歲）僅500萬保障，第4年是球隊(duì)選項(xiàng)，如果麥康納3年后狀態(tài)下滑，球隊(duì)也可以及時(shí)甩掉他的合同止損。
續(xù)約托平。自由市場開啟后，步行者和托平達(dá)成了一份4年6000萬美元的續(xù)約合同。托平原本是尼克斯棄將，去年夏天，尼克斯將他以兩個(gè)次輪簽的價(jià)格甩賣給了步行者。而令人頗感意外的是，這位2020年的8號秀在步行者找到了自己的位置，成功扭轉(zhuǎn)了自己的職業(yè)生涯，上賽季打滿82場常規(guī)賽，場均得到10.3分3.9板1.6助，投籃命中率57.3%，三分命中率40.3%；出戰(zhàn)17場季后賽，場均10.9分4.4板1.7助，投籃命中率54.1%，三分命中率35.7%。今年夏天托平的新秀合同到期，雙方繼續(xù)合作也是水到渠成。
當(dāng)前陣容
后衛(wèi)：哈利伯頓、麥康納、馬瑟林、肯德爾-布朗、內(nèi)姆哈德、昆騰-杰克遜（雙向合同）、特里斯滕-牛頓（雙向合同）
鋒線：西亞卡姆、阿隆-內(nèi)史密斯、賈雷斯-沃克、以賽亞-杰克遜、謝潑德、詹姆斯-約翰遜、約翰尼-弗菲、恩里克-弗里曼（雙向合同）
內(nèi)線：邁爾斯-特納、托平、懷斯曼
新賽季展望
球隊(duì)有比上賽季結(jié)束時(shí)更強(qiáng)嗎？
今年休賽期，步行者把主要精力都放在了留住本隊(duì)的球員上面了，相比上賽季，他們沒有很大的人員變動(dòng)，因此球隊(duì)并沒有變得更強(qiáng)。對步行者來說，季中錦標(biāo)賽打進(jìn)決賽，季后賽打進(jìn)東部決賽，23-24賽季對他們來說已經(jīng)是一個(gè)成功的賽季，因此保留原班人馬再來一年也說得通。
步行者能提升防守嗎？
23-24賽季的步行者是一支攻守不平衡的球隊(duì)，他們的進(jìn)攻在聯(lián)盟中首屈一指，但防守卻處于聯(lián)盟中下游，他們常規(guī)賽期間的防守效率為117.6（百回合失分），在聯(lián)盟30支球隊(duì)中排名第24，季后賽期間的防守效率118.8，在16支季后賽球隊(duì)中排名第13。防守不給力，這是他們在季后賽中沒能更進(jìn)一步的重要原因。
5月底接受采訪時(shí)，步行者總經(jīng)理查德-布坎南表示球隊(duì)的頭等大事就是提升防守，說明球隊(duì)已經(jīng)意識到了這個(gè)問題。展望新賽季，能否把防守提升一個(gè)檔次，將很有可能決定步行者能走多遠(yuǎn)。
戰(zhàn)績&排名預(yù)測
步行者已經(jīng)是一支成型的東部強(qiáng)隊(duì)，哈利伯頓和西亞卡姆是球隊(duì)核心，另外搭配了邁爾斯-特納、內(nèi)姆哈德、麥康納、馬瑟林、托平、內(nèi)史密斯等實(shí)力球員，他們的進(jìn)攻可以和任何球隊(duì)匹敵。因此在筆者看來，新賽季他們有望斬獲50勝，拿到東部前五的排名。當(dāng)然，他們的防守不是總冠軍級別，這是他們最需要提升的方面。